Bawang putih (Allium sativum) adalah salah satu bahan dapur yang paling sering digunakan di seluruh dunia. Selain memberikan aroma khas yang kuat dan rasa yang lezat pada masakan, bawang putih juga memiliki segudang manfaat kesehatan yang telah dikenal sejak zaman kuno. Bawang putih telah digunakan dalam pengobatan tradisional untuk berbagai penyakit dan kondisi kesehatan.
Kandungan Gizi Bawang Putih
Bawang putih mengandung berbagai zat gizi yang sangat bermanfaat bagi tubuh. Dalam 100 gram bawang putih mentah, terdapat:
- Kalori: 149
- Karbohidrat: 33,1 gram
- Protein: 6,4 gram
- Serat: 2,1 gram
- Vitamin C: 31,2 mg (52% dari kebutuhan harian)
- Vitamin B6: 1,2 mg
- Kalsium: 181 mg
- Besi: 1,7 mg
- Mangan: 1,7 mg
- Selenium: 14,2 mcg
Bawang putih juga mengandung senyawa aktif allicin yang bertanggung jawab atas banyak manfaat kesehatannya.
Manfaat Kesehatan Bawang Putih
- Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh
Kandungan allicin dalam bawang putih dapat meningkatkan respons kekebalan tubuh dan membantu tubuh melawan infeksi bakteri, virus, dan jamur. - Menurunkan Tekanan Darah
Bawang putih memiliki efek menurunkan tekanan darah yang dapat membantu orang yang memiliki hipertensi. - Menurunkan Kolesterol
Bawang putih telah terbukti membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) dalam darah, sekaligus meningkatkan kadar kolesterol baik (HDL). Ini berfungsi untuk mengurangi risiko penyakit jantung dan stroke. - Mengurangi Risiko Kanker
Allicin dalam bawang putih memiliki sifat antikanker yang kuat. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi bawang putih dapat mengurangi risiko beberapa jenis kanker, termasuk kanker lambung, usus besar, dan prostat. - Meningkatkan Kesehatan Jantung
Selain menurunkan kolesterol dan tekanan darah, bawang putih juga dapat mengurangi peradangan, yang merupakan faktor risiko utama dalam perkembangan penyakit jantung. - Menjaga Kesehatan Otak
Bawang putih mengandung senyawa antioksidan yang melindungi otak dari kerusakan sel dan membantu mencegah gangguan kognitif seperti penyakit Alzheimer dan demensia. - Detoksifikasi Tubuh
Bawang putih juga memiliki sifat detoksifikasi yang membantu tubuh menghilangkan racun dan logam berat. Allicin membantu memecah racun dan melindungi ginjal dan hati dari kerusakan. - Menjaga Kesehatan Tulang
Beberapa studi menunjukkan bahwa bawang putih dapat meningkatkan kepadatan mineral tulang, sehingga membantu mencegah osteoporosis dan menjaga kesehatan tulang seiring bertambahnya usia.
Tips Memilih dan Menyimpan Bawang Putih
- Pilih bawang putih yang keras, padat, dan tidak memiliki bercak hitam atau kecokelatan.
- Simpan bawang putih di tempat yang sejuk, kering, dan gelap untuk menjaga kesegarannya. Jangan simpan bawang putih di lemari es, karena kelembaban dapat membuatnya cepat tumbuh akar.
Fakta Menarik Tentang Bawang Putih
- Meskipun bau bawang putih mentah sangat kuat, allicin yang memberikan bau tersebut juga memiliki banyak manfaat kesehatan.
- Bawang putih adalah bahan dasar dalam banyak masakan, terutama dalam masakan Asia, Mediterania, dan Timur Tengah.
Kesimpulan Bawang putih bukan hanya bumbu dapur yang memberikan rasa dan aroma pada makanan, tetapi juga memiliki segudang manfaat kesehatan yang tak terhitung. Dengan kandungan allicin yang luar biasa, bawang putih membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh, menurunkan kolesterol dan tekanan darah, serta melindungi tubuh dari risiko penyakit kronis seperti kanker dan gangguan jantung.